本书精选了作者在巴黎留学及驻欧采访期间所撰写的部分文字，记录了一个游子置身异国的所见所想，及其身在中国转型时期的种种乡愁。
“柏拉图要理想国，熊培云要思想国”、“从理想国到思想国”、“从刀剑共和国列思想共和国”。“思想国”是本书的价值指引。自作者2005年提出建设“思想国”以来，“思想国”一词立即风靡网络。如何建设一个人道的、人体的、宽容的、进步的、每个人都可以自由思想的新新中国，是本书探讨的重点。