《中国近世戏曲史》之作，出于欲继述王忠悫国维先生名著《宋元戏曲史》之志，故原欲题为《明清戏曲史》，以易人曰人耳目之故，乃以《中国近世戏曲史》为名也。称之为“近世”者，以戏曲在唐以前，殆无足论，至宋稍见发达，至元勃兴，至明清益盛。而元明之间，显然有可划为一期之差异存在。即元代以北曲杂剧为盛；而明以后则南曲传奇，极形全盛。且王先生编戏曲史也，划宋以前为古剧，以与元剧区别，余从而欲以元代当戏曲史上之中世，而以明以后当近世也。