本书梳理了自19世纪晚期至当下的英文学界主要的工业革命研究成果，分析了“工业革命”一词的由来及其争议，区分了两种基本的工业革命历史叙事，并指出其背后的学理与社会基础，按学术演进历史与学者研究主题介绍了主要的工业革命研究文献，将工业革命的相关研究置于经济史研究范式转移的大背景下考察，以工业革命研究史为切入点，审视了经济史研究各主要理论、范式、流派在方法上的特点，呈现并回应了学界的若干理论争议。对于工业革命的起因、工业革命的动力机制、工业革命时期的生活水平、国家对于工业革命的作用等长期争论的问题，本书在文献综合的基础上提出了自己的见解。本书还运用“工业文化”这一新概念，对相关问题进行了解读，一方面梳理了英文学界从工业文化角度对工业革命展开的实质性研究，另一方面建构了工业革命相关的工业文化理论，对于工业文化研究有实质性的推进。