本书是我随性写的中国史概说。写这样一本书是自我年轻时就有的愿望。1997年秋，我确定了一些学界公认古代史重点问题，每节课讲解一个。现在这些问题点毫无保留地反映在本书第1~9章的标题上。历史学是门究明事实的学问，读这类书可以习得某些史实知识。但正如从静冈县看到的富士山和从山梨县看到的不同一样，历史事实也会因叙述人的立场（立足点、观点、视点等）而呈现不同的面貌。我的愿望是写一部能够传达作者心情的史书。我重点考虑的是在看待中国历史时，哪些点是问题所在，哪些点又会因为我们的主观意志而被当作问题点。之所以给本书附上“问题史试探”的副标题，也就是想表达这层意思。
——堀敏一