总序
中国工程院院士
国际质量科学研究院院士
上海质量管理科学研究院首席研究员  刘源张
美国人喜欢不断地创新，而6SIGMA正是美国人在全面质量管理发展基础上“创新”带来的产物。朱兰、费根堡姆于20世纪60年代提出了全面质量管理概念。他们提出，为了生产具有合理成本和较高质量的产品，以适应市场的要求，只注意个别部门的活动是不够的，需要对覆盖所有职能部门的质量活动进行策划。
戴明、朱兰、费根堡姆的全面质量管理理论在日本被普遍接受。日本企业实现了全面质量控制的质量管理方法。统计技术，特别是“因果图”、“流程图”、“直方图”、“检查单”、“散布图”、“排列图”、“控制图”、等被称为“老七种”工具的方法，被普遍用于质量改进和质量控制。20世纪80年代，经济全球化迅速推进，顾客要求不断变化，美国人又把TQC发展到TQM。
许多世界级企业的成功经验证明，全面质量管理（TQM）是一种使企业获得核心竟争力的管理战略。质量的概念也从狭义的符合规范发展到以“顾客满意”为目标。全面质量管理不仅提高了产品与服务的质量，而且在企业文化打造与重级的层面上，对企业产生深刻的影响，使企业获得持久的竞争能力。但是，时代在发展和科技在进步，原来以百分比来评价质量的标准已经不能完全反映质量要求。质量管理需要一种新的理念和更有号召力的质量改进方式，正是在这种情况下，6SIGMA应运而生。
6SIGMA最初的含义建立在统计学中最常见的正态分布基础上。它考虑了1.5倍的漂移，这样，落在6SIGMA外的概率只有百万分之三点四，即3.4ppm。一百万次出差错的机会中，只有3.4次发生的可能，其实质就是不要做错，建立做任何事一开始就要成功的理念。
6SIGMA开始主要针对制造业，通过数据收集、研究分布规律，利用正态分布分析它可能产生的缺陷数。以后逐渐发展到其它所有的过程，包括服务业。
虽然6SIGMA是新诞生的一种理论，但其中的很多方法原先就有，只是给予了新的内涵并加以实践。6SIGMA注意发现潜在、隐藏的问题，它不是事后发现问题，再采取措施；而是去寻找潜在、可能的问题，预先处理，不给它发生的机会。
企业推行6SIGMA，首先要说服领导。只有领导支持，搞6SIGMA才会有成功的可能。对领导的培训不是要他们掌握6SIGMA理论与方法，而是让他们明白6SIGMA能带给企业的好处，以及企业推行6SIGMA的必要性。6SIGMA中十分重视统计方法，但是统计方法不是6SIGMA的全部。6SIGMA的目的是解决问题，而不是要得到一个最终的统计数据。不管采用什么方法，重要的是结合实际。另外，解决问题过程中，要注意能简则简。如果一个问题用简单的方法就能解决，就不要复杂化。
上海质量管理科学研究院在1998年开始学习、跟踪和研究6SIGMA理论和应用，经过几年来的探索和实践，已经逐步形成一套既符合6SIGMA管理要求，又适合国内企业实际的6SIGMA培训教材，并通过对十多个企业的咨询指导，取得了一定的经验。为进一步推行6SIGMA管理，组织编写和翻译这样一套《6SIGMA宝典》，希望6SIGMA研究和实践能够继续加强和推广，摸索出结合中国实际的6SIGMA管理的新路子。