《管理学》是一门比较年轻的学科，是一门系统研究管理过程的普遍规律、基本原理和一般方法的科学。各类社会组织（如工商企业、学校、医院、政府机关、群众团体等）都需要进行管理活动，其管理活动都有一定的客观规律性。人们从丰富的管理实践活动中发现的普遍规律以及反映规律的基本原理和一般方法等，就构成了管理学的内容。管理学所阐述的内容适用于各类社会组织，不过由于管理在工商企业中发展得更为充分、完备和系统，所以在学科内容上比较侧重于工商企业。
管理学科门类很多，应当形成学科体系。管理学由于集中研究适用于各类社会组织的管理普遍规律、基本原理和一般方法，就成为了这个学科体系的基础。在它之上，才建立第二层次、第三层次等比较专门的管理学科，如企业管理学、学校管理学、医院管理学、政府机关管理学等，更紧密地结合并满足各类组织、各项业务活动的特殊需要。因此，学习管理一般可以从管理学这门基础学科开始。