本书是教育部高等教育司组织编写的全国成人高等教育公共课教材，供各成人高校使用。本书依据《全国成人高等教育应用写作课程教学基本要求》编写，第一、二、三章为基础理论，主要讲应用文的生产与发展、特性与功能、作者与读者，文本与分类，以及写作过程；第四、五六章为具体写作指导，介绍了行政公文、事务文书、专用文书中几个主要文种的写作模式和规范，并附有一定数量的范例和思考练习题。
本书的主要特点：一是加强了应用写作基础理论的论述，供教师讲授或学员自员；二是写作指导中不讲日记、书信、条据等中小学已学过的内容，也不讲过于专业化应用文种，比较适合成人高等教育的需要。