《高尚的经济学》却以最近二十年来的经济学进展证明，从一开始经济学的主要目的就不是研究如何赚钱，而是剖析人性和人类行为模式，研究经济发展和人类福利水平的提高。经济学是一门前所未有的充满人性的实用科学；经济学家既不是只讲金钱的人，也不是离群索居在象牙塔里搞一堆无聊模型的人，他们和其他的人一样，既受道德律令的制约，也受经济动机的驱动，关注这个世界上的各种热闹，只不过他们关注、分析这些热闹的方法与众不同。长期以来，经济学被视为一门研究如何赚钱的沉闷科学，经济学家也被视为冷酷无情、只讲金钱的一个群体。
《高尚的经济学》还证明了近年来，大量可获得的数据、不断提高的计算能力以及诸如博弈论这样的方法，改变了经济理论和实践，并使经济学家在理解人类真实行为上取得了重大进展。借用心理学、进化论和复杂理论的研究成果，经济学家向政策制定者展现了一幅全新的人类社会图景。经济学家也正努力解决诸多重大的世界问题，在诸如资源拍卖、排污权交易以及货币政策等领域，经济学对生活、政府和企业的重要作用才刚开始引入注目。