1917年，高密城已经有了女子学校，受新风尚的影响，有些村庄，比如与张家屯毗邻的大庄也办起了女子学堂。那年冬天的一个下午，人们看到，在张家屯通往大庄的官道上，趔趄着老张家的小女孩。她已经十岁了，但她还没有自己的名字，一直到五年后嫁给了大庄的老孙家，她才有了属于她的名字：孙张氏……
作家从1917年山东高密张家屯一个十岁女孩因裹脚而不能忍受的疼痛说起，以一个世纪老人的一生写出了生命的曲折、坎坷，唤起了人对生命的悲悯与尊敬，充满了对人生与世事的感喟，写出了生命的意义和份量。这部具有强烈感情色彩的非虚构作品，因为作家注入其中的真实感情而格外动人。