王先霈是国内较早研究古代文学批评理论、古代小说理论、古代文艺心理学理论和古代生态文艺学理论的学人。
本文集收录了王先霈的多篇经典文学理论论著，研究方向包括文学批评理论、中国古代小说理论、中国古代艺术心理研究、生态文艺学研究等等。
不仅较为全面地介绍西方文学理论，更注重总结中国古代理论资源，其中文学评论文章重点在于对湖北作家的研究，包括评论徐迟、曾卓等老一辈作家的文章，和对方方、池莉、熊召政、邓一光、刘醒龙的评论，具有较高的学术价值。
本卷收录：《中国古代诗学十五讲》，为北京大学出版社“名家通识讲座书系”之一，阐述“诗学”“体物与尽己”“神思”“顿悟与渐悟”等古代诗学理论。
《文艺理论学科地图》，为北京大学出版社“大学学科地图丛书”之一
种，节录“开头的话”和“轴心时代的文学理论”及“给文学专业研究生的几点建议”。