本书从性别史的视角切入，将目标锁定在早期历史上的岭南和宋元以后的珠三角地区，通过考察文献记载中传统女性形象的变化来观察岭南融入王朝统治的过程。基于对这个过程的分析以及对相关女性个体的解读，探讨在儒家文化不断浸润岭南社会之时，女性是如何从被动接受到主动追求礼教型塑，使自己的行为和形象符合王朝的主旋律和社会预期，以及本地传统如何与王朝推行的儒家文化不断整合与调适，并最终达到平衡的。