本书根据原料在化妆品中的作用或结构的不同分成12章，每一章又根据其作用或结构分为若干节。每一节首先详细介绍各类原料的共性：包括原料的结构、作用及作用机理等，然后用主要篇幅介绍了最常用的化妆品原料，包括原料的名称、来源或制法、性质、功效、应用及安全性等知识。  本书收录的化妆品原料既考虑经典的原料，又选取的常用原料。本书内容丰富、条理清楚，以作用和结构为主线介绍了各种常用的化妆品原料，在内容上既兼顾了化妆品专业学生的学习特点，又考虑了企业技术人员对化妆品原料知识的需求。  本书既可供化妆品专业学生作为教材，又可以作为化妆品初学者的培训教材，以及化妆品技术人员的参考书。