1925年7月，前南斯拉夫一位银行家无故失踪，他的妻子无奈之下只得报了警。经过调查，警方发现犯罪嫌疑人竟然是一位美艳动人的女性。不仅如此，警方还在她家的地下室找到三十五口黑漆棺材，棺材里躺着三十五具男性干尸！案件一出，轰动世界。为了得出真相，警方几乎调动了全部警力，最后的结果却让人更加震惊。
1897年至1915年间，欧洲各地先后发生多起新娘溺毙浴缸的事故。离奇的是，这些新娘们的死状都出奇地一致，并且生前均购买过巨额保险。为了搞清楚这些“意外事故”之间的联系，阿瑟·尼尔警长在 43 个市镇中来回奔波着，获得了 1570 个人证，最后终于将嫌疑人抓捕归案。
本书收录了多个在世界各地真实发生过的犯罪事件和奇闻异事。这些案件，有的虽然已经过去近百年，但是至今读来仍然让人胆战心惊。作者以感性而细腻的笔触来记录灾难事件，剖析犯罪心理，还原侦破过程，其独特的纪实性创作风格，对后世影响重大。