莫泊桑是世界上数一数二的短篇小说大师，本书收入了莫泊桑各个时期各种题材的中短篇小说共60余篇。莫泊桑短篇小说的题材极为丰富，社会各阶层的人物——贵族、官僚、资本家、公务员、工人、农民、乞丐、娼、妓——在他笔下都得到了入木三分的刻画。他经常揭露和谴责统治阶级的腐朽没落，同情和赞扬下层社会的劳动人民。
本书收集了《项链》、《羊脂球》等精品之作。这些作品代表了莫泊桑在小说创作上的杰作成就。