《山海经》久已被当作怪物志、妖怪谱、神话书，这些成见根深蒂固，障蔽了人们的眼目，就像一些绊脚石、拦路虎，遮挡在通往《山海经》世界的道路上，或者让人中道而折，或者让人误入歧途。这本小书主要解答三个问题：1.《山海经》是怪物志吗？2.《山海经》是妖怪谱吗？3.《山海经》是神话书吗？这三个问题，是任何一位《山海经》的读者首先会面临的问题，但迄今为止都未得到透彻解答，只有先解决了它们，才可能真正读懂这部奇书。
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这是一本引导大众读懂《山海经》的入门佳作。作者刘宗迪带领读者漫游于书中众山之间，以“妖怪、万物、星空”这几个主题出发，为我们揭秘这部奇书成书的现实背景，澄清之前许多就事论事的误读，带读者领略中国古代神话体系，窥见其与历史传统的关系。在短短五六万字的篇幅中，作者以开阔的视野、扎实的学理、深入浅出的讲述，令人对神秘之书《山海经》产生豁然开朗的解惑之感。