从人类最早的踪迹，到被西班牙征服者所颠覆的“新世界”文明，《文明的故事》带领读者追溯人类文明的历史。 在简要介绍了一些人类初期游牧、渔猎、群居的发展状况后，本书开宗明义就是大约一万年以前，一些群落开始种植植物，迈出了人类文明史上关键的一步。这些早期农人所建立的村庄，就是日后纷起于世界各地的文明中，那些高度发达的文化和复杂丰富的城市组织的前奏。 本书重点介绍了世界上各个时期的主要文明，从美索不达米亚、印度、埃及和中国的原始文明，到希腊、罗马以及同时代的其他地区，最后止笔于美洲各国。 《文明的故事》一书通篇配有大量精美的照片、艺术品和地图，早期文化中的思想、事件以及人物都栩栩如生；正是他们所创造的成就奠定了我们今天这个世界的基石。