明初朱元璋设立锦衣卫，逐步杀戮开国功臣，最终废除了宰相制度，使得君主的权力空间强大。

在这场云波诡谲的政治斗争中，锦衣卫演绎着古代版的《无间道》。

日后，宦官在政治生活中，成了主角。锦衣卫由皇帝的私兵，变成了这些太监的私兵。中国历史上从来没有过的罪恶事情，在这一段时间发生了。

这极其惨重的代价，令愚忠者们警醒，明末知识分子开始提出了限制君权的政治思想，这也可算是历史对特务组织锦衣卫血腥杀戮的一点儿补偿。