我对所谓的传统的发明很感兴趣。曲解历史是成为民族国家的一部分。
——朱利安•巴恩斯（英国作家）
本书为我们提供了一种极为有益的方式来看待过去——我们看到的究竟是不是过去？这一点值得存疑。如果我们接受书中的观点，就会发现，我们天真地认作过去的那些东西，很有可能是相当晚近的发明。
——彼得•斯坦斯基（斯坦福大学荣誉教授）
本书引发了赞许、反感、支持和驳斥，这说明它有着持久的吸引力，不断刺激着读者。
——《泰晤士报文学增刊》
一部旁征博引、有趣且令人意想不到的论文集。
——《纽约客》
许多我们认为由来已久的传统，实际上都是相当晚近的发明。
本书探索分析了这一发明过程的诸多案例，包括苏格兰和威尔士“民族文化”的形成、19和20世纪英国皇家仪式的演进、殖民时期印度和非洲参与帝国仪式的起源，以及欧洲大陆试图发展人民自己的反传统的努力。本书涉及的内容广泛，深入研究仪式和符号，展现了过去与现在的复杂互动。