“我有时会想，二十年后，五十年后，甚或一百年后的事。那时节，已不会知道曾经有过我这样一个人。我的作品集，想必积满灰尘，摆在神田一带的旧书店的角落里，徒然等着读者的光顾吧？……可是，我依然要想。寂寞百年身，哪怕只有一位读者能手捧我的书，在他心扉前，尽管依稀微茫，呈现出一片海市蜃楼……”
天才的芥川何须这样悲观！他对人性的深刻剖析，对艺术的极致追求，已使他成为闻名世界的短篇小说奇才。
本书按创作时间顺序，收录芥川龙之介代表小说、散文共26篇，从多角度展现“日本短篇小说巨擘”的光辉艺术成就：
“是当强盗？还是饿死？”（《罗生门》）
“老僧在除去讨厌的长鼻后，竟然有了新的不安与苦恼！”（《鼻子》）
“凶杀案涉及的当事人，为什么会抢着当凶手？”（《竹林中》）
“项羽是不是真正的英雄？”（《英雄之器》