张居正是明朝后期杰出的政治家，也是中国历史上六大改革家之一。他从荆州一个普通家庭起步，最终位极人臣，其政治生涯经历了从失意困挫到忍耐蛰伏再到春风得意的曲折过程。张居正对明朝的弊政做了大刀阔斧的改革，扭转了明朝后期持续颓靡的局势，将大明帝国的倾覆后延了七十多年，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
《张居正大传》是硬汉教授朱东润由传记理论研究转入传记文学创作的程碑式作品。朱先生凭借其深厚的古典文学研究功底，力主传记创作“有来历、有证据、不忌烦琐、不事颂扬”，写就了这部波澜壮阔、气魄宏大、议论纵恣的作品。