13岁的韩国孩子申世庸，有着痴迷的美国留学梦。在他的软缠硬磨下，父母无奈将其送往美国。母亲刻意挑选了一所远离城市、偏远孤寂而又要求苛刻的士官学校，为的是让申世庸回心转意，重返韩国。在生疏、冷漠的新环境中，原本对美国虚幻的憧憬，顷刻破碎。但生性倔强的申世庸，决定吞食自己选择的苦果。面对巨大的语言障碍、严重的人种歧视、强烈的生活差异以及成堆的美国“问题孩子”，申世庸练就了一身本领，自尊、自卫、自强。他既是人见人畏的“打架大王”，又是刻苦自力的“优异学生”，并最终考入了英国牛津大学。