巴黎名妓玛格丽特的足迹风流于当时巴黎最豪化、最高级的舞会、剧院，她本人也是众多达官贵人所追逐的最走俏的猎物。这名过着纸醉金迷的生活的烟花女人在遇到穷学生出身的阿芒之后，双双坠入情网，男不恨女荡，女不嫌男贫，爱得是那样真诚、那样炽烈，丝毫不带功利色彩，堪称人间爱情的绝唱。
正当这对热恋中的情人憧憬着未来美好生活的时候，债主们得知玛格丽特与权贵们断绝了往来，便纷纷登门逼债；阿芒的父亲也火上加油，逼迫儿子与玛格丽特断交。玛格丽特为使阿芒摆脱窘境，自己忍辱负重，以致造成重重误会。然而，她的临终日记终于使阿芒明白了情人对爱情的巨大奉献。
这部世界文学名著虽已有中文版面世，但此书译者数十年来反复研究读中外几种不同的版本，从而使这部爱情名篇的译文更具准确、流畅、动人的特色。