“咱俩差不多，”本·威瑟斯塔夫老头对玛丽说，“长得丑。脾气也不好。”
可怜的玛丽!谁都不要她，也没人喜欢她。父母去世以后，她被人从印度送回英国的约克郡，住在她姨父的家里。那是一幢旧房子，很大，差不多有上百个房间，可大部分都关得严严实实，还上了锁。玛丽住在那儿，情绪很坏， 她感到厌烦、孤独，整天没事可做，除了园丁本·威瑟斯塔夫老头，没人跟她说说话。
不过后来玛丽听说了有关秘密花园的事。那花园的门紧锁着，钥匙也不知哪儿去了。10年了，除了那只能够飞过围墙的知更鸟，没有一个人进过那园子。玛丽望着知更鸟，琢磨着钥匙会在哪儿……
再后来，夜里房子中什么地方传来奇怪的哭声，听起来像是个孩子……