“知我罪我，让天下后世评说，我梁启超就是这样一个人而已。”
在《三十自述》里，梁启超曾这样描述自己出生的时代背景：“余生同治癸酉正月二十六日，实太平天国亡于金陵后十年，清大学士曾国藩卒后一年，普法战争后三年，而意大利建国罗马之岁也。”然而生在这“数千年未有之变局”的大时代里，也注定了其一生的跌宕起伏。
本书以梁启超的一生经历为纵轴，以梁启超与康有为、袁世凯、严复、孙中山、杨度、宋教仁、蒋百里、胡适、徐志摩等人的交往为横轴，以点带面、以人带史，以宽广的视野和宏大的格局讲述了晚清民初诸多重大历史事件，同时也以梁启超为中心再现了时代大变局中一代知识分子的担当、求索和彷徨。