毛泽东十分重视文学艺术，留下了大量关于文学艺术的文稿。这些文稿，对于研究毛泽东的文艺思想，了解二十世纪三十年代至七十年代中国文艺运动，具有重要价值。
本书共收入自一九三六年至一九七六年毛泽东关于文学艺术的文稿一百零一篇，分为两辑。第一辑收入文章、讲话、批示、电报、题词以及读古代文学作品的批语等五十四篇，第二辑收入书信四十七篇。每辑都按文稿写作或发表的时间顺序编排。 
本书内容包括：在中国文艺协会成立大会上的讲话、神话与现实、论鲁迅、统一战线同时是艺术的指导方向、在鲁迅艺术学院的讲话、关于接待抗战文艺工作团的电报等。