早在人们开始讨论音乐是如何产生的之前，音乐就产生了。有人甚至认为，音乐先于人类的言语而诞生－当原始人类为驱赶大自然带来的恐惧感而呼喊时，当他们围绕猎获物手舞足蹈并且发声伴奏时，当他们在劳作中叫出协力的号子时……
但重要的不是音乐到底是怎样出现的，而是音乐是怎样成为人类生活中几乎无所不在的影响性  力量的。除了纯粹的欣赏与娱乐功能，音乐在生产，教育，宗教，战争，医疗，竞技，商业，礼仪，交流，修养等方面都箐现出强大的功用，其发展最终导致这样一个事实的出现，对音乐的理解以及对音乐知识（当然也包括音乐史知识）的把握，成了人们进入主流社会的基础台阶。