哥伦比亚大学艺术史、历史教授西门·沙马勋爵历经40年实地考古、构思与沉淀，凝结成这部犹太历史研究领域里程碑式的著作。沙玛教授通过将考古与历史的细节结合，试图寻找历史的痕迹，还原最真实的犹太历史。创作本书的动机，沙玛先生直言是为了兑现40年前的承诺，完成父亲的遗愿。本书由 黄福武历时两个春秋，添加上千条注释执笔译成，是犹太课题研究领域里程碑式的著作。
本书将你带到从未想象的地方：南阿拉伯群山中的犹太王国，叙利亚犹太会堂荧光闪烁的墙壁，罗马犹太墓地的棕榈树林。横跨了几千年时间和几个大洲——从埃及到希腊；从阿拉伯到基督教世界；从印度到安达卢西亚；从开罗的集市到牛津的大街；从三大宗教的发源，到新月沃土的文明与冲突…书中亦记载了《塔木德》在巴黎街头燃烧，中世纪伦敦街头的大批绞刑架，改造世界的马略卡反射镜，点燃的蜡烛台，吟诵的圣歌，骡队的货物，满载香料和珍宝的海船……