小说描述的是美国汽车工业发展的一个缩影，从汽车的制造技术的发展，汽车工人的生活，生产流水线对人的精神的折磨，汽车的销售，汽车公司与工会之间的斗争，以及车祸等等。
这本书拍成电视剧，立即引起收视狂潮。甚至，美国消费者都避开周一周五生产的轿车，因为《汽车城》中说流水线工人度周末心神不定而使质量无法保证。《汽车城》以美国汽车制造业城市底特律为背景，围绕着“参星”汽车的设计、投产、销售的主要场面，对一九六七年美国黑人抗暴斗争后的美国社会生活作了广泛的描绘和揭露，有助于我们认识美国当代社会的现实。