《红楼梦》在流传过程中逐步形成了众多版本，大致可分为两个系统：一是八十回抄本系统，其书名或为《石头记》；或为《红楼梦》，因部分版本中有脂砚斋等人的大量批语而被统称为脂评本或脂批本，简称为脂本。包括有甲戌本、已卯本、庚辰本、蒙府本、戚序本、舒序本、列藏本、甲辰本、郑藏本、梦稿本、卞藏本等。秒本据曹雪芹写作年代较近，所以为接近原稿。另一种是一百二十回本系统，即程高刻本系统，此系统版本题为「红楼梦」，共一百二十回，前八十回是在甲辰本的基础上修订的，删去了几乎全部批语。其后四十回一般认为是高鹗所作，另一说认为高鹗、程伟 元二人合著，但也有人认为续书者另有其人，程高氏是整理者而已。此版本由程伟元以萃文书屋之名两次刊行，一般称为「程高本」或「程本」。
庚辰本是目前所见存脂批最多的抄本，这些批语有着重要的美学和史料价值。这个本子可能是作者生前最后一次改定的本子，也最接近作者手稿。所以，庚辰本在《红楼梦》一书的流行及研究过程中扮演了一个重要的角色，自有它的特殊地位。
该原本八十回，中缺六十四、六十七两回，实存七十八回，前十回无脂批，自第十一回始有朱墨两色批语，共2213条，是目前所见存脂批最多的抄本。这些批语有着重要的美学和史料价值。因该本有“庚辰秋月定本”字样，故称“庚辰本”。研究发现，庚辰本与己卯本有着非常密切的关系，很多地方具有极其相似的特征，故其所缺两回由己卯本补配。“庚辰秋月定本”表示这个本子的底本是曹雪芹于庚辰年即乾隆二十五年（1760）秋天改定的本子，距离曹雪芹去世只有二三年的时间，所以这个本子可能是作者生前最后一次改定的本子，也最接近作者手稿。