在希腊人民为争取自由的斗争中，法国军官亨利•达尔巴莱来到希腊参加战斗。期间，她爱上银行家的女儿哈德济娜，两人情投意合。哈德济娜的父亲死后，她继承了一大笔遗产，在得知这笔巨款并非合法收入后，她就悉数捐出以拯救在战争中被敌人俘获、沦为奴求的希腊人。在这过程中，她本人也不幸沦为奴隶。
卡利斯塔号船长尼古拉•斯科塔是个恶贯满盈的海盗头目。他不知内情，以为哈德济娜仍很有钱，便拼命追求她。亨利•达尔巴莱为正义事业，也为自己心爱的女人，与尼古拉•斯科塔展开了长期角逐。
在一次奴隶贩卖的交易中，亨利•达尔巴莱和尼古拉•斯科塔竞相叫价，最后时刻，亨利•达尔巴菜取得成功，于是尼古拉•斯科塔发动海盗动武；战斗中，亨利•达尔巴莱屡遭险情，但最终打死了尼古拉•斯科塔，赢得美人归。
本书情节跌宕起伏，引人入胜；除此而外，作者详尽地介绍了希腊独立战争的起因和过程，对这段历史做了形象化的诠释。