流行病学是一种思想，是协同促进人群健康的一种信念。流行病学在医这中有着特殊的地位，它不仅是预防医学的一门主导学科，而且作为一门群体科学，在医学教育、医学研究和医疗服务三个领域中最具平衡和杠杆作用，广泛地理解和接受流行病学及其思维方法，不仅是重新将医学和公共卫生结合在一起的希望的方法之一，而且也是当前最可行和了有用的方法（Kerr L. White）。
    为了适应社会发展的大背景，与时俱进，我们在卫生部教材办的领导下，进一步领会“三基”、“五性”的基本要求，树立要求，树立精品意识，努力将基础医学、临床医学和预防医学三者融为一体的思想贯穿于全书。对于经典的流行病学方法，注意吸纳新的成熟的进展；在征求专家和同行意见的基础上，果断地删除了“分子流行病学”和“管理流行病学”两章内容；将“临床疗效和疾病预后研究”、“筛检与诊断试验”、“循证医学和Meta分析”以及“药物不良反应”几个与临床研究关系密切的内容各成一章。同时，由于2003年SARS（传染性非典型肺炎）突职其来的流行和对人类造成的灾难性伤害，以及应对SARS始末暴露出来的问题，特别是医务人员预防意识淡漠，使我们认识至对于传染病的预防不能丝毫的懈怠。因此，我们将《中华人民共和国传染病防治法》、《中华人民共和国传染病防治法实施办法》和《突发公共卫生事件应急条例》作为附录放在书后，以利于这些相关法律知识的普及。