《中国历史文选(上册)》选编并注释了各种典型史料，目的是培养学生阅读一般文言文史料的能力。《中国历史文选(上册)》有三个特点：一是精心选择选篇，选取最为重要且平易的史著选篇，也全面涵盖各种体裁，除传统的史部典籍外，还选取了佛、道及诸子的著述选篇，同时注意增加思想史、文化史等方面的选篇，以期使学生了解古代史料的多样性，为以后的学习研究打下基础。二是注释详明，尽量注出以往不少读物中未加注释的内容，使读者在不借助任何工具书的情况下，可以基本读懂所选的篇章。三是重视实践，编写者在长期教学实践中积累了内容丰富的练习题库，除了选择若干篇为白文作为书中练习外，还将大量内容作为配套的教学资源，提供给任课教师使用。 
《中国历史文选(上册)》可供高等学校历史学等专业师生教学使用。