本书是中华戏剧学丛刊（第一辑）第一种，是叶长海先生代表作，曾获“首届全国高校人文社会科学研究优秀成果奖”“首届文化部直属艺术院校专业教材奖”，是一部颇受学生欢迎的戏剧学教材。该书主要以中国戏剧理论发展史为脉络，详细解析了历代最富盛名的戏剧学理论著作，如钟嗣成的《录鬼簿》、周德清的《作词十种》、王骥德的《曲律》、王国维《宋元戏曲史》等。其书最大特点戏剧理论、戏剧资料与戏剧表演三者有机地融入在戏剧理论发展史中，因此，该书不仅资料翔实，理论扎实，还有指导性与实践性。作为一部严谨的学术著作，作者还在书后附录了一份人名书名索引，以方便读者查阅