中国有着历史悠久的散文传统，从先秦至明清名家辈出、佳作如林，各种文章选本可谓汗牛充栋。在众多的散文选本中，《古文观止》堪称其中最有影响的一部。 
    中国古代散文的发展，经历的是一条由浑沦到分化的道路。最初的散文是文史哲浑然一体，见不到严格意义的文学散文。只是从战国后期开始，文学散文才脱离它的原始状态，从浑沦的母体中分化出来，成为比较纯粹的文学作品。随着时代的推移，创作主体的文学自觉性日益提高，散文的文学性也逐渐加强，更具有审美鉴赏的价值。阅读《古文观止》这部书，可以看出古代散文的上述演变轨迹。
　　为了帮助广大青少年读者阅读、理解《古文观止》，本书与现行的版本比较，不仅将原文、注释、白话翻译融为一体，更增加了“鉴赏”，对每篇文章的写作背景、思想内容、写作特点进行分析，让读者更好地了解原文的精神实质和艺术情韵；书末还附录了“名句摘引”，以便让读者明白这些名句的出处，有利于写作时的引用和参考。