本书以著名学者赵林教授近年来在中央电视台《百家讲坛》上的精彩讲座（包括《文明冲突与文化融（上）》、《文明冲突与文化融合（下）》、《中西文化的精神差异》、《奥林匹克竞技会》、《特洛伊与英雄史诗》）为主干，并收录了赵林教授近年来关于西方文化的几篇学术讲座。这些讲座内容广阔、气势磅礴，从全球范围的文明冲突与文化融合历程，到旨趣迥异的中西文化比较，再到源远流长的西方文化演进，展现了讲演者高屋建瓴的研究视域、博大恢弘的历史情怀和深邃睿智的哲学反思。 与眼下时髦的“戏说历史”的风气迥然不同，本书不仅以一种严肃认真的态度来解读人类文明和西方文化发展演变的历史，而且力图昭示一种宏观和长程的文化大视野，使人们对漫漫千年历史、迢迢中西文化的演进历程和基本精神有一种提纲挈领式的把握。尤其是关于西方文化发展演变历程的几篇讲演，思路贯通、脉络清晰、雄辩滔滔、文采飞扬，堪称讲演之上品。
目录：
说在前头
第一讲 文明冲突与文化融合(上)
一 问题的由来
二 人类最初的亲代文明
三 游牧世界与农耕世界冲突、融合的时空效应
四 游牧民族对农耕世界的第一次大入侵
第二讲 文明冲突与文化融合(下)
五 英雄时代的文明格局
六 游牧民族对农耕世界的第二次大入侵
七 宗教时代的四大文明体系
八 游牧民族对农耕世界的第三次大入侵
九 殖民化浪潮的消退与文明分野的前景
第三讲 中西文化的精神差异
一 中西文化的源流传统
二 “轴心时代”的文化变革
三 中西文化的基本精神
四 中西文化的现代化历程
第四讲 奥林匹克竞技会
一 古代奥林匹克竞技会的起源
二 古代奥林匹克竞技会的发展演化
三 奥林匹克竞技会与希腊神话
四 奥林匹克竞技会的仪式
第五讲 特洛伊战争与英雄史诗
一 特洛伊战争的真实性
二 特洛伊战争的原因
三 “阿喀琉斯的愤怒”与特洛伊城的命运
四 希腊人的生活观
第六讲 希腊神话传说与悲剧
一 希腊神话的基本特点——神人同形同性
二 希腊神谱的启示
三 希腊悲剧与命运主题
第七讲 罗马文化与基督教文化
一 罗马文化的起源与发展
二 罗马人的腐败与堕落
三 基督教的文化渊源
四 基督教的发展历程
五 基督教的本质精神与内在矛盾
第八讲 西方文化的传统与更新
一 1500年前后的世界格局
二 西方文化传统与基督教背景
三 文艺复兴与宗教改革
四 马丁·路德的宗教改革与精神自由的生长
五 英国宗教改革与民族国家的壮大
六 加尔文的宗教改革与资本主义经济的发展
七 航海活动与实践领域的变革
第九讲 西欧启蒙运动的意义
一 启蒙运动的文化背景
二 英国的启蒙运动
三 法国的启蒙运动
四 德国的启蒙运动
第十讲 文化保守主义与21世纪世界文化格局
一 文明冲突的前景与文化保守主义
二 四大文明体系的对垒和泛西方化浪潮的冲击波
三 中国文化在泛西方化浪潮冲击下的应战姿态