天正十年（1582）六月二日，在京都发生了一宗改变日本历史走向的事件——本能寺之变。即将结束乱世、统一日本的织田信长被其亲信明智光秀率兵突袭，寡不敌众，最终在本能寺的烈焰中自杀，享年四十九岁。然而，在接下来的十日里，明智光秀陷入孤立无援、四面楚歌的境地，其后更是被赶来为主君报仇的同僚羽柴秀吉击溃，光秀据传在山科小栗栖村遇袭身亡。
命运的轮盘悄然转动。为信长成功报仇的秀吉辗转建立了丰臣政权，而本为织田盟友的德川家康也间接得到机会独立，为日后创建德川幕府设下伏笔。
时至今日，明智光秀发动政变的原因始终不明。是积怨已久的爆发，还是利欲野心的驱使？是为了匡扶正统、替天行道，还是有幕后黑手推波助澜、操纵时局，抑或另有因由？众说纷纭，莫衷一是。本书是首部华人学者探究这桩历史悬案的专著。