本书分为中国现代小说和中国当代小说两编，全书内容的章节安排主要以时间为经，以具体的作家作品为纬。在篇目的选择上，本书涵盖了中国现当代文学史课程涉及的主要小说家及不同文学流派的代表作，还包括当年引起较大反响或21世纪以来出现的新作品（以茅盾文学奖获奖作品为主）。在具体内容安排上，每章包括作家简介、作品导读以及课后习题三部分。本书侧重从作家、作品两个维度切入对小说主题思想、艺术特色的分析，旨在引导读者全面了解中国现当代小说杰出的创作实绩与绚丽风采，掌握中国现当代小说发展流变的规律，从而提高读者分析、鉴赏小说的能力。