这是一本专门写给对饮食有兴趣的朋友们的“闲书”。与一般的菜谱不同，《私房菜》的出发点，并非教人怎样煮菜，而是侧重对书中菜肴的源流、相关的历史、人文以及食材的配搭，以及营养的均衡、味型等进行演绎与点评。对每一道菜，都力图透视其所蕴涵的文化内涵。
多年来．国内不少平面媒体、电台和电视台都曾邀请我开辟美食专栏，与不同人群分享美食的阅历与饮食的心得。2004年，应广州日报之邀，我与香港美食家蔡澜先生同时在该报开设《饮食杂谈》栏目，笔者的《庄臣“弹”尽百味》得到广大读者的关心与支持；2006年，继而在《广州曰报》的实用新闻版增设每日一“单”的《庄臣食单》，亦得到众多热爱饮食的人士的厚爱，并且建议将“食单”汇编成书。因此，《庄臣食单》饮食文化丛书之《私房菜》一书中的文章，大多是从《广州日报》出版过的文章中精选，书中所涉猎的题材，主要是参考读者与身边朋友的意见而定：之所以命名为《私房菜》，是因为书中每一道菜肴，均为笔者亲闻、亲见、亲尝，更有相当一部分是经餐厅的大厨、老板乃至妙手“煮”妇切磋，再经过整理、消化和实践后归纳总结而成。所以，“食单”带有笔者浓郁的个人品位，也算是对美食的一种质朴的感悟，故而命名。其中，书中有一些配制是师傅们的秘方，或是家传配方，在征得他们的同意后将其公之于世，以供大家参考。