《朱子学和阳明学》为一本面向社会的通俗读物，写得简单易懂，是岛田将自己的阳明学论文和著作论证过的主要观点浓缩而总结概括出来的著作，岛田自认是对自己阳明学研究的总结。本书上起宋儒，下迄李卓吾，追溯了理学发展的内在逻辑，认为阳明学是对朱子学从外(王)向内(圣)的必然发展，肯定理学思想的基盘是“中国一般人民的生活意识”，而非佛教的翻版；肯定了儒学作为“有”之哲学的价值；同时对“理”、“气”内涵和工夫论的相关问题进行了解析。该书为初步学习研究宋明理学的学者们提供了一个简要的读本，自1976年5月刊行后，曾多次再版，并有多种语言译本行世。