继罗素的《西方哲学史》后，另一本由知名哲学家所撰写的哲学史著作。本书从问题史的角度出发，沿着罗素留下的历史线索全面深入地评价了20 世纪西方哲学各流派的观点及其争端，并恰当地将作者本人的观点贯穿其中。
本书为《二十世纪西方哲学译丛》之一。叙述艾耶尔本人与之有密切关系的当代西方哲学中的两大重要流派，其一是从詹姆士、刘易斯到奎因、古德曼等人的实用主义流派；其二是包括摩尔、维特根斯坦、罗素、卡尔纳普、赖尔、奥斯汀、戴维森、普特南、阿姆斯特朗、斯特劳森和达米特等不同哲学家的分析哲学的思潮。通过有选择的译介，旨在增进文化积累，拓展学术视野，丰富研究课题，为了解和研讨现代西方哲学提供系统而完整的第一手资料，以利于我国理论界、学术界深化对西方文化的借鉴和批判。