二十文章惊海内，一轮圆月耀天心。作为中国新文化运动的先驱者，他最早将西方油画、钢琴、音乐等引入国内，且以擅书法、工诗词、通丹青、达音律、精金石、善演艺而闻名于世。他还是中国话剧运动的先驱、中国话剧的奠基人。他在中国美术史、音乐史和话剧史上都开辟了一个新纪元，作出了开创性的贡献，培养了不少艺术人才，许多著名音乐家、美术家皆得其亲传，如著名画家丰子恺、音乐家刘质平，皆出自其门。这样一位艺术修为全面的艺术家，在历尽繁华之后，毅然皈依佛门，从此不问凡尘，立志埋名，不务名逐利，甘于澹泊，枯守孤寂，过起了参禅悟道的僧侣生活。他在24年的孤灯黄卷和古刹钟声中，悉心研究佛经，使失传多年的佛教南山律宗再度兴起，因而被佛门弟子奉之为律宗第十一代世祖。他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富，他的一生充满了传奇色彩，他是绚丽至极归于平淡的典型人物。不管选择什么道路，都可以在此领域登峰造极，这足以令人叹为观止、无尽追慕。他充满离奇变故的一生行状，便是一部让人读不透的书。诚如他的好友，现代著名文学家、语文学家夏丏尊在《弘一大师永怀录》的序言中所概括的那样：“宗师一生，为翩翩之佳公子，为激昂之志士，为多才之艺人，为严肃之教育家，为若戒律精严之头陀，而卒以倾心西极，吉祥善逝。其行迹如真而幻，不可捉摸，殆所谓游戏人间。为一大事因缘而出世者耶？”这亦是当时知识界对李叔同——弘一大师的看法。