随着我国市场化改革的推进和发展，以及对西方国家经济学理论的不断引进，中国传统的经济学理论也在不断发展。各种流派的经济学思想日新月异，并在我国经济改革中激烈碰撞，使得我国的经济学教育面临进一步普及和进一步深化的双重使命。为此，在我国的高等教育中必须实行经济学的分层分类教学。
为了适应我国高等院校经济学分层分类教学的要求，通过多年的摸索和学习，我们制定并已经开始实施经济学系列教材和参考资料的写作规划。近两年我们正在编写出版的经济学教材和参考资料主要包括：用于非经济管理类专科生和本科生教学的《经济学通论》，用于经济管理类成人教育的《经济学原理》，用于经济管理类全日制低年级本科生教学的《微观经济学》和《宏观经济学》，用于经济管理类高年级本科生和低年级硕士研究生教学的《中级微观经济学》和《中级宏观经济学》，以及用于研究生课外阅读的《经济学经典文献译丛》。
本书的编写，主要定位于经济管理类的全日制低年级本科生。根据我们的理解，我们进行了多方面的尝试，也形成了本书的主要特色。
第一，体现了明显的逻辑性和对称性。全书共分为3篇19章65节，这些篇章节体现了这样的逻辑：从研究完全竞争市场到考察非完全竞争市场，从透视产品市场到触摸要素市场，从分析经济效率到关注分配公平的逻辑。在结构安排中，不仅能够发现如第四章与第六章、第五章与第七章之间严格的外在对称性，还能在下篇的许多章节中发现“经济现象一效率评价一治理对策”这样的内在对称性。
第二，突出经济学思维和方法的培养。经济学思维的核心就是用利益驱动来解释人和组织的行为。首先在非常抽象和极端不现实的假设条件下建立一个基本经济模型，然后根据实际情况一步一步放宽假设条件来逐渐接近真实的世界，这就是经济学的基本方法。本书在导论中专门介绍了微观经济学的基础假设和经济模型，上下两篇则明显具体地体现了经济学思维和方法。实际上，“完全竞争模型”是经济学理论体系中一个在严格假设条件下建立的理论模型，它既是经济学家分析现实世界的起点模型，同时又是经济学家改造现实世界的理想模版。在完全竞争模型的基础上，通过逐渐放宽竞争模型中或明或暗的假设，经济学就分析了现实世界中的完全垄断、寡头的博弈、垄断竞争、外部性、公共物品、不对称信息、要素市场和公平问题。
第三，具有适度的层次性和差异性。通常情况下，经济学在内容难度上有初级、中级和高级之分，初级经济学大量采用文字和图表，高级经济学基本运用数理函数，而中级经济学的表达方式则介于初级和高级之间。在难度系数和表达方式上，国内外流行的教材都过度强调一致性，缺乏一定的层次和差异。根据经济管理类低年级本科生的数学知识和培养要求，本书尝试在基本竞争模型、外部性、公共物品、不对称信息和要素市场等部分主要采用文字和图形来表达，而在完全垄断、寡头垄断、垄断竞争、不确定性的选择等部分更多地采用数学函数来表达经济关系。我们期待通过这样的努力，既让学生逐渐熟悉经济学的数学语言，也使他们了解数学知识中的经济学原理，从而搭建更有效的交流平台。