作者以其思想家的广阔视野和深邃洞见，以其学问家的丰瞻学识和严密论述，通过十大方面的概念，构造了一个认识人类社会演化、社会生活现实及人的发展历程的理论框架。本书将社会学十大概念分配在两大栏目之下。第一部分冠之以“社会”，下有社会组织、文明、知识社会学、类型学、古代性和进化论；第二部分冠之以“社会运行”，下有角色与地位、分层、社会阶级和社会流动。作者在两部分中也表现出不同的论述风格，前一部分俨然是一位社会思想家，而在后一部分则更像一位严谨的社会调查者。两大部分的完整论述为读者勾勒出一幅人类社会的历史画卷和现时图景。