《公众参与:风险社会的制度建设》根据对中国公众参与现状的分析，把公众参与分为三个层次予以研究。在每个专题中，作者研究本领域公众参与的形成、发展过程，参与的主要表现，参与的过程和方式，作用和效果，重要事例，分析和评价。在对公众参与热门领域的现状研究后，也对在公众参与中发挥重要作用的主体，如非政府组织、公共知识分子和律师、以及媒体在公众参与中的作用和角色进行考察.通过对公众参与横向和纵向的研究，使读者看到公众参与在中国的全貌。