《萨满桥》是罗苹·荷布《士兵之子》系列的第一部，是传统的奇幻小说，描述一个孩童自幼年至成长为士兵的经历。
二十多年来，杰尼亚不断向内陆扩张，从原始住民手中夺取领土，并将“国王之路”一直修到了住着神秘斯斑克人的壁垒山脉前。新增的广袤领土为杰尼亚王国造就了许多新晋贵族，却也引发了新旧贵族之间的权利争斗。
年轻的纳瓦尔是新贵族布维勒领主家的次子。在这个信奉善神的国度杰尼亚里，按照圣经所述，次子生来就该持剑入伍，成为一名士兵。纳瓦尔认同并且乐于接受命运对自己的安排。
某日，布维勒领主请了一位奇多纳人德瓦拉作为纳瓦尔的教师，来传授那些只有从“敌人”这才能学到的东西。在一系列艰苦的课程之后，纳瓦尔逐渐习惯了原始却自足的游牧生存方式，并且获得了一个成为真正“奇多纳人”的机会：德瓦拉用神秘的仪式将纳瓦尔带入了一个奇妙的异世界，在那里，纳瓦尔只要穿过重重阻碍，杀死阻断灵魂之桥的敌人，就能够获得古神的认可。纳瓦尔成功来到终点处的斯斑克树女面前，却不慎从桥上摔落，求生的本能让他向女巫求助，而代价则是成为阻止敌人毁灭斯斑克族的武器。
成年后的纳瓦尔来到位于首都旧塔尔斯的军事学院进修，和一班新贵族的士兵次子一起饱受旧贵族子嗣的歧视和不公平待遇。在暗夜节的狂欢节上，纳瓦尔体内潜藏的另一个自我意识终于浮现出来，用“沙尘之舞”将可怕的瘟疫带到军事学院和旧塔尔斯，撒播下了毁灭的种子……