大学语文是高等学校的一门基础性课程。在我国高等教育一百多年的历史中，从京师大学堂(北京大学前身)创办时起，到1952年院系调整之前，各大学都普遍开设“大一国文”课程。著名学者朱自清、郭绍虞等人主编过这类教材。上个世纪80年代初，为弥补以往苏联教育模式所形成的单一性科技教育的弱点，南京大学、复旦大学的有关领导提议开设大学语文课，得到了很多学校的热烈响应。特别是，90年代中期之后，随着素质教育的深入开展，许多高校(特别是理工科院校)都把大学语文作为素质教育的主干课程之一，表明这门课程越来越受到重视。